在亚马逊百万平方英尺大的货物装卸仓库中，两个装载着成堆的消费产品的低矮橙色机器人，在地面上迎面快速驶来。一个机器人停在地板上的二维码上方，另一个就可以继续前进，将库存货物运给工人，工人会抽出一个货物进行扫描，然后将货物送去包装和发货。
在这个有28个足球场大小的建筑物中，有着4英里长的传送带，还有1500万件商品在等待来自北加州等其他城市的订单，这两台运送货物的无臂机器只是亚马逊3万机器人大军中的一小部分。钢丝网围栏将机器与工人们隔开，上面写着警告人们不得入内的标语。机器在网格的直线上滑行，可以举起并搬运重达750磅的零售产品。
过去四年中，位于西雅图的亚马逊公司已经在15个美国的运营中心(fulfillment center)部署了机器人，步入了机器人变革浪潮的最前沿。为进一步加快送货速度，亚马逊 租赁了20个大型喷气式客机。据估计，已有5400万美国客户蜂拥而至，选择使用两天送达的 Prime 服务(亚马逊给该服务会员提供免运费、货物两日内送达等特权)。
亚马逊表示，他们的超凡机器人创造的工作岗位远远多于被机器人取代的岗位，但专家表示，随着机器人越来越成熟，工作能力越来越高，先前提到的雇佣趋势可能会出现反转。麻省理工经济学家 David Autor 说：“长期以来，机器人领域一直没有明显的进展，但现在，我们处在一个这种进展不断出现的时代。”
但亚马逊表示，这种进展不会以牺牲工人岗位为代价。两年前，电子商务帝国亚马逊建造了 Tracy 运营中心，配备有1500个永久性全职工作岗位。该公司发言人 Ashley Robinson 表示，现在该数字已达到3000，而这里的工作岗位的增加，是亚马逊仓库配备机器人后，某些工作任务自动化的结果。
“效率是关键，最重要的就是尽我们所能让客户早点拿到包裹。没有机器人的仓库中，装卸一个货物需要几个小时，但在这个仓库中只要几分钟。”Robinson说，“我们这个运营中心的劳动力能够增加，就是因为机器人能让我们满足更多顾客的需求，让我们越做越大。”
11个月之前，23岁的 Michael Keele 还在其他公司的仓库中工作，后来他来到亚马逊 Tracy ，成为负责装卸货物的“装载工”，于是便遇到了他的机器人新同事。“当时我有些吃惊，”Keele 说，“看着货物自动被带到面前真的很特别，工作会简便很多，不用到处走动让自己精疲力尽。”
Keele 并不担心自己会被一个机器人取代，他说：“有些机器人做不了的事情需要人来做。”
此话不假——但未来不一定。亚马逊四处宣扬机器人创造新的工作岗位的时候，同时也在支持能够减少很多仓库工作岗位的机器人技术的发展。
亚马逊机器人在投入使用的同时也展现了成熟的自动化技术：过去几年中，人工智能和工程学取得进展，机器人通过激光器，镜头等传感器可以“看”，“听”，还可以有“感觉”。机器中可以馈入数据和模拟，以比人类更快地”学习“，机器还可以通过进化算法”思考“，在越来越多的推理与决策领域，机器比人类的表现更出色。机器使用了多关节手臂甚至是机械手，正在变得越来越灵敏，这都正在改变着工业流程的发展。
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